Mindegyik faj védett. Hatalmas diverzitás. Trópusokon epifiton növények, nálunk talajlakók. A magház alsóállású. Porzó és termőtáj gynostemiummá nő össze. Jellemző a végletekug elmenő alkalmazkodás a rovarmegporzáshoz. A porzók száma ezért is kevés. 2*3 lepelből álló virágok jellemzőek. A belső lepelkörben mézajak (labellum) található. Ez az a hely ahova a rovar leszéll, általában élénk színű. A külső körből vitorla vagy sisak alakul ki. A pollen egy csomóban található meg, ez a pollinium. A bibekarélyban (viscidium) helyezkedik el egy kis nyélen. A viscidium és a pollinium együtt alkotja a pollinariumot. A virág teljes kifejlődéséig 180°-ot tekeredik. A termésük tok, mely kizárólag micéliummal csírázik, mivel a saját tápanyag tartalma elenyésző. Raktározó szerve ikergumó, melyek közűl egyik mindíg éppen teli van a másik pedig üres. Az ikergumók alakja fajspecifikus.

A kosborfélék vagy orchideafélék (Orchidaceae) több szempontból is a növényvilág legfigyelemreméltóbb családja. Megkapó szépségű virágaik, formai változatosságuk, speciális szaporodás-biológiájuk, életmódjuk miatt a botanikusok és a laikus érdeklődök közül sokan szentelnek megkülönböztetett figyelmet ezeknek a növényeknek. Az orchideafélék a növényvilág legnagyobb fajszámú családja közel 22 000 természetes módon kialakult fajjal (a virágos növények 6–11%-a ide tartozik), melyek között gyakran nehezen állapítható meg éles határvonal. Ez a hatalmas fajszám feltehetően az orchideafélék evolúció-történeti értelemben vett viszonylagos fiatalságából (a legrégebbi, bizonyosan orchideaként beazonosítható lelet „mindössze” 15 millió éves) eredő genetikai változékonyságnak köszönhető, melynek eredményeképp ebben a családban a nemzetségek közötti kereszteződés éppúgy előfordul, mint a normálistól eltérő színezettség (hipo- és hiperkrómia, olykor albinizmus). A fajok áttekinthetetlenségét fokozza az utóbbi évtizedekben mesterségesen előállított, évente akár több száz új hibrid és laboratóriumi körülmények között vegetatív úton előállított szín és alakváltozat.

[…]

Hacsak nem vagy hivatásos kertész, magadtól talán eszedbe sem jutna orchideákat tartani otthon. Pedig a hírük ellenére ezek a gyönyörű virágú, egzotikus növények nem is annyira nehéz esetek!

Az orchideák szépsége vitathatatlan, sokan mégsem mernek otthon orchideákat nevelni, gondolván, hogy túl sok törődést igényelnek. Pedig ez csak részben igaz, a csodás orchideák többségét egyáltalán nem kell sokat ápolni. Mivel az orchideafélék trópusi virágok, csupán arra kell ügyelni, hogy világosban, kellemes melegben és párás levegőjű szobában tartsd.